Un ouvrage impressionnant réalisé par l'entreprise Matière basée à Arpajoon-sur-Cere (15).
Avec des dimensions exceptionnelles — 53,3 mètres de long, 16,2 mètres de haut et 10,6 mètres de large — cette structure hybride repousse les limites de l’ingénierie maritime. Bien au-delà des standards habituels, elle devra supporter des poussées hydrostatiques atteignant 16 000 tonnes, tout en assurant des fonctions multiples : étanchéité, accès pour les navires de grande taille, circulation des véhicules, piétons et vélos, et même un acheminement par flottaison jusqu’à son emplacement définitif. Ce projet, porté par l’entreprise Matière — spécialiste français des ouvrages métalliques complexes — s’inscrit dans une dynamique de modernisation des infrastructures portuaires, essentielle pour maintenir la compétitivité de Saint-Nazaire, pivot de l’industrie navale et maritime en France.
Une prouesse technique signée CTICM
Pour relever ce défi, Matière s’est adjoint l’expertise du Centre Technique Industriel de la Construction Métallique (CTICM). Pendant cinq mois, une équipe d’ingénieurs a planché sur la conception et le dimensionnement de cette porte écluse hors norme. Leur mission ? Garantir robustesse, sécurité et performance sur une durée minimale de 30 à 50 ans, malgré des contraintes mécaniques et environnementales extrêmes. Les études menées par le centre technique ont intégré toutes les phases d’exploitation : manœuvres, conditions environnementales, mais aussi des scénarios exceptionnels comme les séismes, la fatigue des matériaux ou les chocs avec des navires. Pour ce faire, les équipes se sont appuyées sur des modélisations numériques avancées, simulant le comportement de la structure dans des configurations variées : flottaison, exploitation normale, ou encore situations critiques. « Une porte écluse de cette envergure concentre des contraintes techniques sans précédent, explique Daniel Bitar, directeur du département études au CTICM. Chaque étape, de la mise en flottaison aux situations les plus extrêmes, doit être anticipée avec une précision absolue. Ce projet mobilise toute notre expertise en ouvrages d’art et maritimes, et exige une modélisation fine pour sécuriser son fonctionnement sur le long terme. »
Un projet stratégique pour l’avenir du port
La mise en service de cette nouvelle porte écluse est prévue entre fin 2026 et début 2027. Son rôle ? Renforcer les capacités d’accueil du port de Saint-Nazaire, un enjeu majeur pour l’industrie maritime française. En permettant l’accès à des navires toujours plus grands, cet ouvrage participera activement au maintien de la compétitivité du site, déjà reconnu pour son expertise en construction navale et en infrastructures portuaires lourdes.
