Un géant historique renaît de ses cendres

Il est classé monument historique depuis 2000 et inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Hangar Y, abri pour dirigeables installé à Meudon (92) en région parisienne, est un colosse de 30 tonnes d’acier et 70 mètres de long, 24 de large et 23 de haut. Il incarne à la fois l’histoire de l’aéronautique et l’innovation architecturale contemporaine. Conçu par l’ingénieur Henri de Dion, le Hangar Y a d’abord vu le jour à Paris, où il servait de galerie des machines pour l’Exposition universelle de 1878. Démonté puis remonté brique par brique à Meudon en 1879, il fut surélevé et doté d’appentis latéraux pour accueillir le dirigeable La France, premier aéronef à réaliser un circuit fermé en 1884. Son nom ? Une simple référence à la parcelle militaire Y sur laquelle il fut reconstruit. À l’origine, le hangar était ouvert sur un côté pour laisser passer les dirigeables. Une particularité qui a marqué son architecture, avant que des murs pignons ne soient ajoutés plus tard.

Après avoir servi de réserve au musée de l’Air de 1921 à 1973, le Hangar Y tombait en ruine : vitres brisées, châssis déformés. En 2007, son état était si précaire qu’une restauration s’imposait. Financée dans le cadre du Plan de relance économique de 2008-2009, cette dernière a permis de sauver l’édifice. En 2016, la Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC) lance un appel à manifestation d’intérêt. Seul candidat : Culture et Patrimoine. Le projet ? Transformer le site en un lieu ouvert au grand public et au tourisme d’affaires, tout en restaurant le monument et en aménageant le parc. En octobre 2018, l’État signe un bail emphytéotique administratif de 35 ans avec HY Immobilier, filiale de CPO Immobilier, scellant ainsi le destin de ce lieu atypique.

Le 21 mars 2023, le Hangar Y rouvrait officiellement ses portes, métamorphosé en centre d’art et d’événementiel. La façade nord, résolument contemporaine, allie acier et verre pour créer un écran transparent, révélant la nef centrale depuis l’extérieur. Deux portes monumentales de 5 mètres par 11 de haut établissent, une fois ouvertes, une connexion spectaculaire entre l’intérieur et l’extérieur. À noter que cette façade est autoportante et ne pèse pas sur la structure existante. À l’intérieur, la nef centrale, soutenue par des fermes en fer puddlé rivetées, est éclairée par une lumière diffuse, tandis que deux bas-côtés complètent cette structure conçue pour optimiser la hauteur et la lumière. Un dialogue réussi entre deux époques, pour un résultat à la fois esthétique et fonctionnel.

Le Hangar Y propose désormais un restaurant en bordure de l’étang de Chalais, un parking de 200 places et des espaces dédiés aux événements. Ce projet a été porté par l’agence d’architecture Data Architectes, la maîtrise d’ouvrage Art Nova, le bureau d’études VP & Green Engineering, et le constructeur métallique Vulcain. Le Hangar Y de Meudon, joyau du patrimoine industriel français, a su se réinventer pour devenir un lieu incontournable de la région parisienne, alliant histoire, culture et modernité. Cette construction et sa rénovation ont été primées à l’occasion du concours des Eiffel de l’architecture par l’association ConstruirAcier en 2024.