Hall éphémère

Le projet d’urbanisme date de 1958. Or, il aura fallu attendre 1990 pour voir la livraison de la tour Cristal sur le quai André Citroën à Paris. Ce délai considérable est dû à une série de changements dans la destination même de cette construction. Placée dans le projet du Front de Seine, dans le quinzième arrondissement de la capitale, cette tour appelée alors H16 était destinée à recevoir des logements. Dans les années soixante, cette vocation d’habitation est abandonnée pour devenir une tour de bureaux avec l’idée d’y placer le Centre d’information télévisé (CIT). Face à la Maison de la Radio, cela faisait sens pour les urbanistes de l’époque. Plus tard, un projet de logements refait surface après le refus par l’ORTF de s’y installer. Ultime revirement au début des années quatre-vingt avec le projet des architectes Le Bail et Penven. « La tour s’inscrira dans un cylindre dont le diamètre ne pourra excéder 45 mètres, ni une hauteur de 126 mètres. Le principe d’une tour de bureaux est désormais acté », lit-on dans une synthèse du Conseil municipal de Paris. Le bailleur Cogedim et AGF Immobilier réceptionnent donc en 1990 un édifice de 29 étages emblématique de ce paysage urbain parisien. D’une hauteur de 100 m, la seizième tour du Front de Seine se reconnaît à son mur-rideau de verre réfléchissant de teinte bleu avec des angles obliques aux « bow-windows » et ses pans coupés qui soulignent le côté « diamant et cristal ». Annoncée par le duo d’architectes comme « une sculpture de verre et non une simple barre verticale », celle-ci n’avait pas véritablement de hall d’accueil. Le propriétaire de l’édifice a souhaité changer ça.

En 2020 dans le cadre d’une refonte de l’architecture du socle de la tour, les architectes d’Agent M proposent la création d’une extension vitrée sur rue avec une mezzanine. Ce nouvel espace ultra-lumineux grâce à de grandes baies en mur-rideau avec profils en Inox poli miroir se veut être « un geste architectural fort ». Outre la luminosité, c’est l’escalier hélicoïdal à double limon caissonné qui marque les visiteurs. Réalisée en tôle d’acier de 6 mm d’épaisseur cette pièce fabriquée dans les ateliers de l’entreprise Schaffner à Duppigheim (67) est dotée de leds sous le nez de marche qui éclairent superbement l’ensemble. « L’escalier qui a reçu un staff en sous-face a fait l’objet d’une extrême attention à la fabrication comme à la pose. Par exemple, les limons ont été traités avec une peinture liquide nacrée côté extérieur et blanc côté intérieur. Un travail exceptionnel proche d’une qualité carrosserie réalisé par le MOF Thomas Cronimus dirigeant de Toma Peinture », raconte Vincent Schaffner, codirigeant avec son frère Philippe de cette illustre métallerie alsacienne. Cette dernière a dû réaliser des travaux supplémentaires sous cet escalier dans l’éventualité de la création d’un escalier supplémentaire menant vers les niveaux inférieurs.

Schaffner a également réalisé les cloisons de la cafétéria entre autres. « Nous avons réalisé toutes les cloisons coupe-feu avec une structure métallique tubulaire recouverte de Promat (Avis de chantier) et recouverte de tôles pliées en aluminium, des vitrages bords-à-bords coupe-feu de chez Vetrotech et des ouvrants de type Linux (St Gobain) », précise Vincent Schaffner. Autre travail dans le lot du métallier : la structure métallique qui supporte le fronton éclairé. Il faut aussi citer les parements muraux métalliques bicolores assez inédits, blanc d’un côté et cuivré de l’autre. C’était semble-t-il délicat à poser sur place. Enfin, « nous avons fait un châssis vitré à l’étage, sérigraphié avec un motif dégressif, qui cache la tranche de dalle. Un vitrage de 3 m de haut bord à bord parclosé en périphérie qui fait office de garde-corps », rajoute le métallier.

Seulement voilà, ce magnifique hall, livré en 2021, n’existe plus aujourd’hui. Cogedim a vendu la tour à un bailleur. Le nouveau propriétaire a décidé de changer radicalement le bâtiment. Il fait appel aux architectes de l’agence danoise BIG et au parisien Anthony Béchu, qui, dans l’idée d’une meilleure performance environnementale, suppriment la façade existante et le hall. Ce dernier avait tout juste un an d’existence.