La lumière en marches…

Un escalier, de surcroît les escaliers métalliques, est entièrement défini par des normes. Que ce soit le garde-corps, la hauteur entre les marches, le giron, les contremarches, la largeur de passage… L’ouvrage est bardé par la normalisation pour répondre à des exigences de confort d’utilisation, de sécurité et de durabilité dans le temps. Ce qui n’empêche évidemment pas d’en faire un ouvrage d’une forte personnalité, d’un design affirmé et même d’une dimension artistique. Peu d’ouvrages de métallerie arrivent à ce point à conjuguer, rigueur technique extrême et créativité semi-débridée. L’escalier est la quintessence de tous les savoir-faire des métalliers. Alors quand la lumière s’en mêle, ça peut se transformer en spectacle…

L’éclairage des escaliers, tous matériaux confondus, est déjà une vieille histoire. Il s’agit prioritairement de rendre les marches visibles faciliter et sécuriser le déplacement des personnes. Il y a évidemment les situations particulières dans lesquelles l’éclairage devait indiquer les sorties de secours ou toute autre information réglementaire. Dans le cas qui nous intéresse il s’agit plutôt d’effet décoratif et spectaculaire. Car s’il y a bien un terrain dans lequel l’escalier éclairé s’est développé très tôt, c’est dans celui du spectacle au sens large : des grands shows télévisés à la boîte de nuit en passant par les hôtels et les restaurants, voire les sièges sociaux des grandes entreprises. Au même titre que les planchers de verre, ces dernières années on a vu un développement et une démocratisation de cette technique vers les particuliers dans des villas et des lofts souvent de standing. Or, cette démocratisation, si elle a été encouragée par un effet de mode lié notamment à l’essor de l’acier (souvent brut) dans l’habitat, elle doit son apparition à une technologie : les diodes électroluminescentes, appelées généralement Leds. Depuis une dizaine d’années cette technologie bouleverse radicalement l’univers de l’éclairage.

Dans le domaine de l’escalier les bandes et rubans de leds offrent l’avantage de ne pas chauffer. Avec les précédents systèmes d’éclairage de marches par exemple, il fallait prévoir des espaces plus importants pour placer les ampoules, anticiper leur remplacement et prévoir un effet de ventilation pour le refroidissement. Autant dire, c’était long et donc coûteux. Tout a changé avec les leds. Vincent Schaffner s’en explique pour nous : « Ça a commencé en nez de marche pour éclairer la contremarche. Après ça s’est développé sur les côtés, de chaque côté des limons un éclairage des marches, ensuite nous avons vu arriver vers 2010 à 2015 les éclairages de mains courantes avec des leds à 45° ». Il y a tous types de leds, des bandeaux diffusants, certains se débillardent et d’autres pas. Sur support métallique ou bois dans lequel on vient encastrer la bande, le produit peut se coller. Il y a une petite alimentation via un collecteur. Ce n’est pas extrêmement compliqué, mais les prix peuvent varier du simple au double. Il existe des leds souples qui se déforment dans tous les sens, en rouleaux ou alors des réglettes prémontées sur des supports en aluminium et on clipse la leds dedans. Il y a des kits différents. « Auparavant, il y avait des spots lumineux à installer, c’était déjà du courant faible mais avec plus de réservation car c’était plus volumineux. Il y avait un effet caissonné de marches par exemple. Alors qu’un bandeau Leds tient dans une feuillure de 15 mm de haut et de large. C’est collé et pas contraignant », explique Olivier Grivolat, chez Ysofer, fabricant d’escaliers à Amplepuis (69).

« Il nous est arrivé que des professionnels éclairagistes soient préconisés sur les chantiers car l’architecte veut tel type de lumière, une chaleur particulière, avec un nombre de lux précis. On parle là d’une mise en scène par la lumière », insiste le codirigeant de la métallerie Schaffner. Alors qu’il est possible d’éclairer en sous-face soit avec des spots soit avec des bandeaux leds, il faut rappeler que l’on peut aussi opter pour des marches d’escalier en verre avec leds intégrées. Dans ce cas c’est la fine couche de métal qui est conductrice et la Led est calée dans le PVB du feuilleté.

Quelle est la demande sur le marché ? Nous avons posé la question à Olivier Grivolat : « Depuis quelques années, soit trois à quatre ans, nous sentons une croissance de l’éclairage sur les escaliers de prestige ou décoratifs. On nous demande des éclairages dans les mains courantes ou pour éclairer les marches. Sous la main courante en général, nous prévoyons une rainure, une feuillure dans laquelle il faudra coller le bandeau de leds. Il y a bien une demande pour plus de visibilité et de confort avec un petit effet spectaculaire. La part des personnes âgées augmente, alors forcément, c’est un marché… ». Il constate cependant que « l’aspect sécuritaire est un peu moins dominant que la mise en valeur de la pièce maîtresse du hall ».

Si les métalliers doivent impérativement intégrer avec précision dans leurs études et leurs dessins les espaces dédiés à l’éclairage qui est demandé, cela ne signifie pas que ce sont eux qui feront l’installation. « Il y a toujours un lot électricité sur un chantier, c’est à l’électricien d’en faire l’installation », résume Vincent Schaffner. De son côté, le directeur technique d’Ysofer rappelle qu’il est avant tout fabricant d’escaliers : « Nous gérons les études et les calculs. La mise en œuvre est faite par l’électricien ou éventuellement le métallier s’il en a les qualifications. C’est l’électricien qui nous donne ses exigences de perforation à tel ou tel endroit. Le métallier doit en tenir compte dans ses plans. Il faut aussi veiller à pouvoir accéder à terme pour la maintenance et le remplacement des pièces ».

Reste à savoir s’il faut voir ici l’émergence d’un mouvement de fond ou s’il s’agit d’une niche dont l’effet brillant finira par s’éteindre. Faisons une réponse de normand : un peu des deux. L’éclairage intégré restera une niche malgré les efforts des designers et des métalliers, mais cette technique va s’installer durablement. Cela tant pour des raisons de visibilité que pour des raisons esthétiques. La balle est peut-être dans le camp des industriels de l’escalier préfabriqué. Ils finiront peut-être par banaliser totalement le concept, ou pas…