Métallerie Cyril Ponelle à Laons (28)

On ne vient pas à Laons par hasard, à moins de s’être égaré. Entre Dreux et Verneuil d’Avre, ce bourg de 600 habitants, traversé par une départementale, est entouré de champs. Il n’a pas grand-chose à montrer en dehors d’un clocher d’église et d’une entreprise de métallerie. La SARL Cyril Ponelle est le premier employeur local et dispose de panneaux routiers à son nom, c’est dire son importance. Tout a commencé en 1996 dans un petit atelier de dépannage. Roger Fortin, ex-dirigeant des Vans Fortin, réussit à convaincre Cyril Ponelle, alors âgé de 23 ans, de monter une structure de travail par intérim dans le métal. Le duo intervenait essentiellement chez des industriels de la région. C’est en 1999 qu’un tournant décisif est engagé. Ils décident d’acheter les ateliers d’un fabricant de mobilier médical à Laons.

Ces bâtiments datant des années soixante-dix couvrent une surface de 2 500 m² sur un terrain clôturé d’un hectare.

Il y avait des bureaux et un grand espace vide. Rapidement les commandes affluent, les embauches suivent les investissements dans de nouveaux équipements. Que du classique : presse plieuse et cisaille de fabrication française (Jouanel), scies à ruban (Amada), des postes à souder (Esab) et du matériel divers. Pas de laser ni de plasma. Les postes de travail sont des plus classiques avec des tréteaux et des potences pour déplacer les ouvrages. Au vu des standards actuels, on pourrait dire qu’il manque un peu de hauteur sous plafond et un apport de lumière naturelle, voire de vue sur l’extérieur. L’originalité de cette métallerie est visiblement ailleurs.

Il y a dix ans, l’opportunité de racheter les 1 000 m² couverts en face de la métallerie ne pouvait pas être manquée. Cyril Ponelle y loge un local destiné aux équipes de pose et, depuis sept ans, son espace de thermolaquage. Ce dernier occupe sept salariés à temps plein qui sont uniquement occupés avec les ouvrages de la métallerie. « Nous n’avons pas créé une société à part et ne peignons pas pour d’autres entreprises de la région », explique le dirigeant. Ce dernier a eu le cran d’investir dans une ligne complète comprenant le grenaillage, la préparation de surface, l’application de la peinture poudre et la cuisson. Cet investissement a été une des clés de sa réussite. « Un client nous appelle en urgence pour une pièce de type habillage en tôle ou autre. Nous prenons les côtes, nous fabriquons, nous peignons et nous posons le lendemain de son appel. C’est imbattable comme argument », soutient Cyril Ponelle qui s’est entouré de professionnels expérimentés en peinture pour assurer ce travail. Et les professionnels aguerris sont à tous les niveaux ici. À la conception et au BE qui travaille avec AutoCad et Solidworks, à l’administration et à l’accueil, à la fabrication et à la pose. Aussi, le chargé d’affaires sait proposer des solutions techniques et accompagner les clients tout au long des projets. D’ailleurs qui sont-ils ces clients ?

La métallerie Ponelle fait à 98 % de la métallerie-serrurerie, donc de l’acier et de l’Inox. Une part de métallerie aluminium est réservée aux ouvrages spéciaux avec la possibilité de souder le métal brut au TIG et évidemment le thermolaquer. Des grilles, des escaliers, des planchers de verre, des vérandas, des garde-corps et de la menuiserie acier (RP Technik et Jansen) fabriqués pour des promoteurs immobiliers, dont Kaufman & Broad. Ces derniers sont sensibles à deux choses : la qualité et le délai. Sur ce terrain la PME de Laons s’est mise à un tel niveau, qu’elle ne craint pas la concurrence de pays à bas coûts salariaux. « Le relationnel étroit que nous avons tissé avec nos clients en plus de la qualité et du délai, fait que nous sommes toujours retenus quand d’autres sous-traitants finissent hors course ». La conjoncture en berne sur la promotion immobilière a contraint les majors à réduire le nombre des intervenants. Cyril Ponelle reste dans la course avec plus de travaux qu’auparavant. Le carnet de commandes est plein pour 2025 et quasiment plein pour 2026…

L’autre recette du succès repose indiscutablement sur le management et la relation humaine. Il suffit de faire quelques pas dans l’atelier aux côtés du dirigeant pour le comprendre. Il aime parler de « belles rencontres », que ce soit pour les clients et les architectes. Il en va de même pour les salariés. Plusieurs d’entre eux sont des amis de longue date, ils ont partagé les bancs de l’école. Dans l’atelier un métallier travaille à côté de son fils qui a pris la vocation ; ça ne trompe pas. « J’ai eu moi-même tellement de moments difficiles avant que tout soit en place. J’ai envie que les salariés aient envie de travailler avec moi », dit-il. À l’occasion de la construction des nouveaux bureaux, les anciens seront transformés en réfectoire et en salle de sport. « C’est aussi une manière de soigner les salariés ».