Acométal à Leyr (54)

La PME est née d’une frustration. Un scénario fréquent chez les entrepreneurs. Jean-Louis Pernet était cadre dans une métallerie qu’il voulait reprendre. La transaction ne s’est pas faite. La reprise a capoté. Qu’à cela ne tienne, notre homme décide de créer son entreprise. On est en 2000 et Acométal démarre à Toul, à l’ouest de Nancy (54). Une entreprise de charpente métallique peut-elle se lancer avec un seul salarié ? C’était le cas ici. « J’avais un collaborateur dans un atelier de 200 m² équipé avec du matériel acheté à bon prix à un métallier partant à la retraite », se rappelle Jean-Louis Pernet. Il faut s’imaginer que l’outil essentiel dans cette configuration minimaliste était une perceuse magnétique de la marque Fein. Un chariot élévateur servait à retourner les profils de charpente. Son épouse Marie-Odile venait donner un coup de main à l’administration. Rapidement les chantiers affluent, au début en gré à gré, puis en réponse aux appels d’offres.

Forcément, au vu de la taille de la structure, ce sont des opérations « atypiques » qui occupent Acométal. Telle cette devanture d’un Intermarché qu’il fallait concevoir, fabriquer et poser de nuit en un temps record. L’enseigne de distribution figure encore parmi les clients d’Acométal. Beaucoup d’ouvrages ont été réalisés pour des clients artisans, notamment du BTP. « Nous avons fabriqué des ateliers, des entrepôts, des extensions pour des maçons, des couvreurs bardeurs, des électriciens… ». Avec le temps, ces clients sont devenus des copains et il arrive que l’entreprise réponde avec une offre globale dans laquelle ces derniers interviennent conjointement. « C’est une forme de groupement même si ce n’est pas contractualisé. Nous arrivons sur certaines opérations avec une proposition complète », explique le dirigeant. En vingt ans, les marchés ont évolué. Un terrain sur lequel le savoir-faire de la PME se développe est celui du réemploi. « On y croit dur comme fer, explique Jean-Louis Pernet. Celui qui a été rejoint il y a dix ans par son épouse à la direction de l’entreprise, estime que son équipe a « le savoir-faire pour diagnostiquer l’existant et le réemployer dans de nouveaux ouvrages ». Pour preuve, ce bâtiment de huit étages au cœur de Nancy dans lequel il s’agissait de redéfinir les niveaux en charpente métallique. Elle a été largement réutilisée après transformation partielle. « Nous avons tout transformé sur place. Le démontage, le débit, les percements, le réassemblage par soudage et boulonnage. Grâce à notre parc d’engins de levage nous sommes très réactifs et opérationnels sur ce type de chantiers ».

Côté machines et équipements justement, il y a des particularités. L’investissement s’est fait sans précipitation. Le premier banc de perçage (Ficep) est mis en place en 2008. En 2011, profitant d’une offre imbattable du fabricant Soitaab, l’entreprise achète sa première table de découpe plasma. « Elle tourne toujours sans le moindre pépin », nous dit-on. L’entreprise qui a déménagé entre-temps à Leyr, un village au nord de Nancy, grossi en effectifs et en surface. À l’occasion d’une vente aux enchères, arrivent les ponts roulants d’un industriel ayant fait faillite. Acométal construira alors un nouvel atelier autour de ces ponts ultra-économiques. « C’est l’avantage d’être charpentier, nous construisons nous-mêmes nos bâtiments », lâche en souriant Marie-Odile Pernet, codirigeante. D’autres machines Ficep comme une poinçonneuse et un combiné sciage-perçage, deux lignes de perçage CN viennent compléter le parc machines au même titre qu’une presse plieuse et une cisaille de Descombes Préciméca ainsi qu’une ébavureuse multidirectionnelle de Grindingmaster. Dans l’atelier on découvre aussi une grenailleuse en cours de « retrofit ». Cette machine vouée à la casse va connaître une seconde jeunesse. Il y a du bon sens paysan chez Acométal ; on n’achète pas au prix fort ce que l’on peut trouver pour trois fois rien moyennant un peu de patience…

Reste que certains investissements neufs seront incontournables. Le duo Pernet pense à une scie à commande numérique et plus globalement « des outils permettant de faciliter le travail des intérimaires n’ayant pas toujours un niveau élevé de connaissances ».

Justement qu’en est-il du recrutement ? Pour compléter à la fois l’équipe, on compte sur « l’esprit familial » qui règne ici. Par exemple, il n’y a pas de chef d’atelier. « Ce sont les dessinateurs qui partent eux-mêmes à la fabrication pour expliquer aux ouvriers l’ouvrage à réaliser. Le dessinateur prépare le dossier pour le débit, pour l’assembleur et pour le chargement. C’est lui qui distribue le travail », insiste Marie-Odile Pernet. La formule semble fonctionner. Acométal n’a, en dehors de l’entreprise Houpert à Virming (57), pas véritablement de concurrence sur son territoire. Elle peut se permettre de choisir ses chantiers. De toute manière, c’est la pénurie de main-d’œuvre qualifiée qui limite ses velléités de développement.